Nel mondo stiamo producendo il doppio dei rifiuti di plastica rispetto a venti anni fa, con la maggior parte di essi che finiscono in discarica, nell'ambiente o inceneriti. In vista dei colloqui delle Nazioni Unite sull’azione internazionale per ridurre i rifiuti di plastica, il primo OECD Global Plastics Outlook mostra che l’aumento della popolazione guida la crescita inarrestabile della quantità di plastica utilizzata e gettata via, ma le politiche per frenare la sua perdita nell’ambiente stanno fallendo.
Si legge nel rapporto che sui 460 milioni di tonnellate di plastica prodotte nel 2019 nel mondo, la produzione di rifiuti si è stabilizzata a 353 milioni di tonnellate.
Solo 9% dei rifiuti di plastica sono stati riciclati in fine, mentre 19% sono stati inceneriti e circa 50% sono finiti in discariche controllate. Il restante 22% è stato abbandonato in discariche selvagge, bruciato a cielo aperto o gettato nell'ambiente.
Secondo il report, quasi la metà di tutti i rifiuti di plastica è generata nei Paesi dell’OCSE. I rifiuti di plastica generati annualmente per persona variano da 221 kg negli Stati Uniti e 114 kg nei Paesi europei OCSE, a 69 kg, in media, per Giappone e Corea. La maggior parte dell’inquinamento da plastica deriva da una raccolta e uno smaltimento inadeguati di detriti di plastica più grandi noti come macroplastiche, ma anche la perdita di microplastiche (polimeri sintetici di diametro inferiore a 5 mm) da oggetti come pellet di plastica industriale, tessuti sintetici, segnaletica orizzontale e usura degli pneumatici è una seria preoccupazione. I Paesi dell’OCSE sono dietro il 14% delle perdite complessive di plastica. All’interno di questo, i Paesi dell’OCSE rappresentano l’11% delle perdite di macroplastiche e il 35% delle perdite di microplastiche.
Il report rileva che la cooperazione internazionale sulla riduzione dell’inquinamento da plastica dovrebbe includere il sostegno ai Paesi a basso reddito nello sviluppo di migliori infrastrutture di gestione dei rifiuti per ridurre le perdite di plastica.
La crisi Covid-19 ha portato a una diminuzione del 2,2% dell’uso della plastica nel 2020 a causa del rallentamento dell’attività economica, ma un aumento dei rifiuti, degli imballaggi alimentari da asporto e delle attrezzature mediche in plastica come le maschere ha fatto aumentare i rifiuti. Con la ripresa dell’attività economica nel 2021, anche il consumo di plastica è rimbalzato.
Ridurre l’inquinamento da plastica richiederà azioni e cooperazione internazionale per ridurre la produzione di plastica, anche attraverso l’innovazione, una migliore progettazione dei prodotti e lo sviluppo di alternative rispettose dell’ambiente, nonché sforzi per migliorare la gestione dei rifiuti e aumentare il riciclaggio.
Divieti e tasse sulla plastica monouso esistono in più di 120 Paesi, ma non stanno facendo abbastanza per ridurre l’inquinamento complessivo. Secondo il Global Plastics Outlook dell’OCSE la maggior parte delle normative sono limitate a oggetti come i sacchetti di plastica, che costituiscono una piccola quota di rifiuti di plastica, e sono più efficaci nel ridurre i rifiuti che frenare il consumo di plastica. Le tasse sulle discariche e sull’incenerimento che incentivano il riciclaggio esistono solo in una minoranza di Paesi. L’Outlook chiede un maggiore utilizzo di strumenti quali i regimi di responsabilità estesa del produttore per imballaggi e beni durevoli, le tasse sulle discariche, i sistemi di rimborso dei depositi e la tariffa puntuale.
La maggior parte delle materie plastiche in uso oggi sono plastiche vergini, o primarie, realizzate con petrolio greggio o gas. La produzione globale di plastica da plastica riciclata, o secondaria, è più che quadruplicata da 6,8 milioni di tonnellate (Mt) nel 2000 a 29,1 Mt nel 2019, ma questo è ancora solo il 6% della dimensione della produzione totale di plastica.
Secondo il report occorre fare di più per creare un mercato separato e ben funzionante per la plastica riciclata, che è ancora vista come sostituta della plastica vergine. La definizione di obiettivi in materia di contenuto riciclato e l’investimento in tecnologie di riciclaggio migliorate potrebbero contribuire a rendere i mercati secondari più competitivi e redditizi.
Il sondaggio WWF e PFF: sì a un trattato mondiale vincolante
9 persone su 10 sono a favore di un trattato globale legalmente vincolante contro l'inquinamento da plastica: lo rivela il primo sondaggio promosso da WWF e Plastic Free Foundation in vista dei prossimi incontri internazionali delle Nazioni Unite sull'ambiente - UNEA e UNEP - tra fine febbraio e 4 marzo.
In media, spiega il sondaggio commissionato all'IPSOS e svolto su oltre 20mila cittadini fra i 17 e i 74 anni a fine 2021 in 28 Paesi, circa il 90% delle persone intervistate ritiene che avere un trattato globale, con regolamenti che affrontino l'intero ciclo di vita della plastica, sia importante per affrontare efficacemente la crisi dell'inquinamento; inoltre, l'85% desidera che produttori e rivenditori siano ritenuti responsabili del fine vita degli imballaggi in plastica.
L'opinione degli italiani intervistati è tra le top ten: siamo al sesto posto con una percentuale del 94% degli intervistati a favore del trattato, dopo Messico (96%), Cina (95%) e Perù (95%).
L'Italia, ricorda il WWF, è stato sinora tra i primi Paesi in Europa a contrastare l'inquinamento da plastica: è stato vietato l'utilizzo di shopper di plastica per la spesa dal primo gennaio 2011, dall'inizio del 2018 è stato vietato l'uso di sacchetti di plastica per gli alimenti, dal primo gennaio 2019 è vietato l'uso di bastoncini di plastica e ovatta per usi igienici e dal primo gennaio 2020 l'uso di microplastiche nella cosmesi da risciacquo. "Ma negli ultimi due anni ci sono stati preoccupanti segnali in controtendenza" ricorda il WWF nel rilevare le contestazioni della Commissione Europea sulle deroghe contenute nella normativa di recepimento nel nostro Paese della Direttiva SUP, sulla plastica monouso (D.Lgs. n. 196/2021), e nella Manovra 2022 è stata rimandata ancora di un anno la decorrenza della plastic tax, introdotta con la legge di bilancio 2020.
Al Governo italiano il WWF chiede "di correggere le disposizioni introdotte nella normativa di recepimento della direttiva comunitaria SUP sulla plastica monouso, rafforzando, come è stato chiesto dalla Commissione europea, le misure che disincentivano il monouso e sostengono il ricorso a imballaggi riutilizzabili".
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