Esiste un legame evidente che unisce le scelte alimentari e il benessere mentale. Una ricerca basata sui dati di circa 9.000 studenti di 50 scuole inglesi mostra, infatti, come i bambini e i ragazzi che seguono un'alimentazione sana, ricca di frutta e verdura, godano di un migliore benessere mentale ed emotivo. Lo afferma uno studio condotto in UK e pubblicato su British Medical Journal Nutrition Prevention & Health.
"Sappiamo che lo scarso benessere mentale è un problema importante per i giovani ed è probabile che abbia conseguenze negative a lungo termine", spiega Ailsa A Welch, ricercatrice dell'Università dell'East Anglia e autrice principale dello studio Cross-sectional associations of schoolchildren’s fruit and vegetable consumption, and meal choices, with their mental well-being: a cross-sectional study. "Sebbene i legami tra alimentazione e salute fisica siano ben compresi - aggiunge Welch - fino ad ora non si sapeva molto sul fatto che l'alimentazione abbia un ruolo nel benessere emotivo". Su questo si è concentrata l'attenzione dei ricercatori, che hanno analizzato i dati di 7.570 bambini della scuola secondaria e di 1.253 bambini della scuola primaria nel Norfolk, in Gran Bretagna.
Il gruppo di studio ha esaminato l'associazione tra fattori nutrizionali e benessere mentale, misurato attraverso test che hanno riguardato l'allegria, i momenti di relax e rapporti interpersonali: è stata così trovata una forte associazione tra alimentazione sana e punteggi di benessere più alti. Un maggiore consumo di frutta e verdura era significativamente associato a un maggiore benessere. Inoltre, coloro che non mangiavano a pranzo avevano punteggi di benessere mentale inferiori così come quelli che saltavano la colazione.
"Dato che l'alimentazione è un fattore potenzialmente modificabile, le strategie di salute pubblica per migliorare il benessere mentale dei bambini - conclude Welch - dovrebbero includere la promozione di una sana alimentazione."
Cross-sectional associations of schoolchildren’s fruit and vegetable consumption, and meal choices, with their mental well-being: a cross-sectional study →
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